運動会も終わり、グラウンド脇に出ていた屋台をちょた君と二人で手を繋いで見て回る。が、昼間のうちに大体見尽くしてしまっている私は、店より隣を歩く兄をにどうしても目がいってしまう。

「……ちょたくん、すっごくはやかったねぇ……」

　先刻のちょたくんの最後の走りを改めて思い出してみると、なんというかもう、そう言うしかなかった。

「そ、そうかなぁ」

途中で買ったアイスを頬張りながら、えへへ、と照れ笑いするちょた君は可愛い。その姿は先程モーリス・グリーンか、はたまたカール・ルイスの再来かというような走りを見せた少年だとはとても思えない。（例えが古いとかそういうのは気にしない！）
　周りの父兄も「速いねぇ、あの子……」と口々に言っていた。それはもうしみじみと。
　なんていうか、まあ、速すぎたよね。ぶっちゃけ。

「と、とにかく、よかったよね！いっとうしょうだよ！おめでと、ちょたくん！」
「うん！ありがとう、」

　多少引いてしまうくらいに速かった（しかも見た感じ一時的に）が、将来的にテニスをやる訳だし足が速くて悪いことはないだろう。というかプラスにしかならない。オッケーオッケー、ちょっと異常な気がしても気にすることない。
　若干無理やりに自分を納得させていると、、とちょた君に手を引かれた。

「、見て、これ」

　ほら、と差し出されたのは赤いリボンのついた金色のメダル。

「一ばんだったからぼくのチームがもらえたんだ。みんなが、ぼくがもって帰っていいって」
「へぇー、よかったね！」

　文句なしに一番の功労者だもんなぁ、ちょた君。
　つかすげぇな氷帝。学年ごとの選抜リレーで勝ったくらいでメダル配ってんのか！それって当然全学年配るんだよね。金あるんだなぁ。まあ氷帝だしね。きっと有り余ってるんだろう。
　すごいなーと変な方向に感心していると、ふいに首に重みが掛かった。メダルだ。何だろうと思いちょた君を見上げると、にっこりと笑顔が返ってきた。

「にあげるね」

　が応えんしてくれたおかげだから、と嬉しそうにちょた君が笑う。
　アイスを持っているにも関わらず思わず抱きついてしまったのは、私のせいじゃないと思う。

そういえば運動会で屋台が出るのは北関東だけだという話を聞いてだいぶ驚きました。エッ、じゃあ皆何を楽しみに運動会なんてやってんの？って。
というか自分で書いといてなんですが、氷帝って屋台とか絶対ありそうにないですね。書いてからハッと気付きました。
2009/03/13